El término asimétrico se origino en un artículo del Profesor de la Universidad Simon Frase, Andrew Mack, que utilizaba dicho adjetivo para referirse a la disparidad material entre actores en un conflicto. En efecto, se utiliza dicho término cuando se encuentran dos fuerzas militares o contendientes entre las que existen evidentes diferencias cualitativas o cuantitativas entre las capacidades militares de ambos contendientes en la cual la fuerza o ejercito más débil hace uso de tácticas no convencionales como los actos de terrorismo; guerra de guerrillas; ciberataques y cualquier otra forma de causar daño al enemigo, evitando en todo momento una confrontación bélica directa.