El establecimiento Carla María está ubicado en los departamentos de Caaguazú y San Pedro, dedicado a la ganadería y a la producción de soja. La firma señala que no se trata de cualquier soja sino de una producción certificada bajo el estándar de Producción de la Mesa Redonda de Soja Responsable (RTRS por sus siglas en inglés), una asociación internacional sin fines de lucro que promueve la producción, el comercio y el uso responsable de soja en todo el mundo.

La certificación RTRS funciona como una herramienta que ordena, sistematiza y verifica prácticas productivas alineadas con criterios ambientales y sociales. En el campo, esto se traduce en cumplimiento legal y laboral, no deforestación, manejo responsable de defensivos agrícolas (fitosanitarios), conservación de suelos y biodiversidad, y buenas prácticas agrícolas documentadas y auditadas.

“Al principio pensé que iba a ser difícil, pero en la práctica comprobé que no lo era. Al productor que está pensando en certificar RTRS le digo que no dude, que solo tiene que copiar lo que ya funciona y que no hay nada que quite rentabilidad, sino todo lo contrario. Esta certificación es a favor de tu bolsillo”, afirmó José Carlo Bogarín, director ejecutivo de Empedril, empresa propietaria de la estancia.

En Carla María, estancia de 15.700 hectáreas, Empedril produce soja desde 2004 y en 2024 decidió certificar RTRS. En la última campaña las cifras fueron de 13.700 toneladas certificadas producidas en 5.904 hectáreas, y cuyo proceso de auditoría es conducido por Control Union. “La certificación es un buen punto para el currículum y para la imagen de la empresa porque se trata de protocolos que ayudan a sistematizar y a ordenar los procesos, factores que hacen a la eficiencia en la producción”, indicó.

Actualmente Carla María posee 6.500 hectáreas en producción agrícola, 500 destinadas a ganadería, 1.200 de campos bajos donde hay pastos autóctonos y en el resto de la superficie crece y se cuida al monte nativo. Empedril es una empresa con 40 años de trayectoria en producción agropecuaria y debe su nombre a que nació vinculada al rubro del empedrado, en 1972.

Mauro Castillo es el gerente de producción agrícola de Carla María y comentó que uno de los motivos de certificar RTRS fue para poder asentar todo lo que se hacía en las áreas de trabajo ambiental y social, pero que no se medía.

“Hasta entonces lo único que podíamos exhibir eran los buenos rindes de la producción que, por supuesto es esencial, pero queríamos poner en valor todo lo demás. Certificar nos permitió ordenar, mostrar las acciones realizadas y darle verdadero peso, porque antes hacíamos muchas cosas, pero no de manera sistemática ni con una estrategia”, relató Castillo.

En la actualidad, más del 25% del campo es reserva natural y la empresa está en proceso de obtener una certificación para sus bosques nativos con el fin de vender bonos de carbono por los servicios ambientales que presta.

La fuerza de ser buenos vecinos

Otro de los pilares de la certificación RTRS tiene que ver con las comunidades locales. En este tema Empedril venía trabajando de una forma innovadora desde hacía ya varios años con su programa Gestión Agrícola con Pequeños Productores Vecinos.

“En 2017 comenzamos con este programa que fue un puente con nuestros vecinos, una oportunidad para conocerlos más y para que también nos conozcan, queríamos mostrarles que éramos aliados y no enemigos, y también ayudarlos a poner en valor lo que producían en sus tierras”, expresó.

Francisco Rojas, encargado agrícola y pilar en el desarrollo de este programa, explica que lo más difícil fue cambiar la mentalidad de los productores, lograr que se sintieran dueños de sus tierras y de sus decisiones. “Pasá y mirá vos cómo está todo”, cuenta que le decían cuando él los visitaba para realizar el seguimiento de los cultivos.

Certificado de cuidado y de calidad

Una de las claves para que les resultara sencillo certificar fue que ya trabajaban con buenas prácticas en temas de producción, seguridad y capacitaciones, entre otros.

“Para nosotros es un orgullo estar entre los pocos productores RTRS del país y queremos tener más hectáreas certificadas. Además, existe un reconocimiento económico adicional por tonelada para el productor certificado”, contó Bogarín.

Los aspectos que Empedril modificó para adecuarse a los protocolos de la certificación tuvieron que ver con la infraestructura. Así fue como se construyó una sala antiderrame para combustibles y para fitosanitarios, se tercerizó la eliminación de bidones y se mejoró la señalética.

“El campo de Paraguay es potente y productivo: trabajamos con tecnología de punta en un país con estabilidad económica y una carga impositiva baja. Es un territorio ideal para que inversores de cualquier parte del mundo vengan a apostar y crecer”, expresó José Carlo Bogarín.

El acompañamiento de la cadena comercial

La certificación de Estancia Carla María se dio en el marco del trabajo junto a Louis Dreyfus Company (LDC), que acompaña a productores paraguayos en la adopción del estándar RTRS y su conexión con mercados internacionales que demandan soja certificada.

“Cada vez tenemos más clientes del exterior que demandan soja certificada. Esto implica que los productores implementen buenas prácticas agrícolas, cumplan con criterios socioambientales, los documenten adecuadamente y se sometan a auditorías que verifiquen el cumplimiento de los estándares”, explica Gustavo Lamas, Coordinador de Sustentabilidad de LDC en Paraguay.

“Con ese objetivo, en LDC creamos el Programa de Apoyo al Productor RTRS en Paraguay, orientado a acompañar a los productores en el cumplimiento de los requisitos de producción sostenible de RTRS. El programa incluye la contratación de consultoras externas especializadas que brindan asistencia técnica y capacitación para la obtención de la certificación”, detalló.

“Además, acompañamos al productor durante todo el proceso y aseguramos la conexión con los mercados internacionales. De esta manera, contribuimos a fortalecer la sostenibilidad del negocio y la adopción de buenas prácticas que generan valor en el territorio para las generaciones actuales y futuras”, agregó.

“Empedril fue nuestro primer candidato por reunir las condiciones necesarias para avanzar en este camino, y seguimos trabajando para sumar a otros productores, convencidos de que este es el camino a seguir”, concluyó Lamas.

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