En un contexto marcado por buenos resultados productivos en varios rubros del agro, el sector hortícola también fue incluido en la lista de “rindes esperados”. El tomate, en particular, registró niveles históricos de producción a nivel nacional, según datos oficiales del MAG. Sin embargo, este escenario positivo no se reflejó en los precios finales al consumidor.

De acuerdo con el BCP, en su informe sobre inflación y variaciones de precios de consumo, el tomate registró un incremento del 77% solo en enero de 2026, mientras que la lechuga alcanzó una suba del 87%. Esta evolución resulta llamativa si se considera que, según el MAG, el 95% de los productores logró cumplir con sus metas de producción.

Desde el sector productivo, la explicación apunta principalmente al factor climático. Productores hortícolas señalan que, si bien el clima acompañó a cultivos extensivos como la soja, el panorama es distinto para las hortalizas. Enero y febrero son meses críticos por las altas temperaturas, condiciones adversas para el desarrollo del tomate, lo que habría impactado en la oferta puntual.

No obstante, la pregunta persiste: ¿por qué se disparó el precio del tomate en el mercado local en un año de altos rindes?
A este escenario se suma el pedido de comerciantes del Mercado de Abasto para importar tomate desde países vecinos, solicitud que fue rechazada por las autoridades. Mientras tanto, en góndola los precios continúan elevados: el tomate tipo holandés se comercializa a Gs.24.950, el tomate Lisa a Gs. 21.950, mientras que el tomate Santa Cruz a Gs. 17.950 por kilo.

Para profundizar en el tema, 5Días conversó con el Ing. Edgar Frutos, coordinador de Gestión Agraria y especialista en tomate y pimiento del MAG. El técnico explicó que desconoce a qué referencia de precios se refiere el BCP, ya que, según datos del ministerio, el precio en finca se mantiene estable, alrededor de Gs. 7.500 a Gs. 8.000 por kilo.

Actualmente, el tomate se comercializa en el Mercado de Abasto a valores de Gs. 180.000 a Gs. 200.000 por caja de 20 kilos, lo que equivale a entre Gs. 9.000 y Gs. 10.000 por kilo. Frutos señaló que algunos supermercados elevaron los precios hasta Gs. 18.000 o Gs. 20.000, aunque aclaró que esos valores “no son parámetros”, ya que el precio que recibe el productor no tuvo incrementos significativos y mantiene el promedio anual del año pasado.

El ingeniero recordó que, en años anteriores, cuando se liberaron las importaciones, el precio en finca llegó a caer hasta Gs. 2.000 por kilo, situación que puso en riesgo la sostenibilidad del productor, obligándolo a trabajar a pérdida. Actualmente, explicó, el sector opera con un margen de rentabilidad más razonable, motivo por el cual se restringe el ingreso de producto importado mientras la producción nacional pueda cubrir la demanda.

Sobre la prohibición de importación, Frutos sostuvo que la postura del Gobierno busca un equilibrio. “Desde el punto de vista político, el Estado debe proteger tanto al productor como al consumidor. Mientras el productor vende a Gs. 7.500 u 8.000 en finca y el precio en Abasto ronda los Gs. 180.000 a 220.000 por caja, no se justifica liberar las importaciones, porque se beneficiaría más al importador que al productor”, explicó.

Agregó que el consumidor puede acceder a precios más bajos en ferias directas, aunque reconoció que en supermercados los valores son más elevados. “Vivimos en un sistema capitalista donde el que ofrece puede fijar el precio que considere conveniente, y el Estado no puede impedir que alguien venda a Gs. 18.000”, indicó.

Desde el MAG reiteraron que la prioridad es fortalecer la producción nacional para cubrir la demanda interna, aunque reconocen que no tienen injerencia directa sobre los precios finales que se fijan en supermercados.

En la misma línea, el ministro de Agricultura y Ganadería, Carlos Giménez, descartó por el momento la liberación de permisos de importación, pese a los reclamos del sector importador, que sostiene que la producción local sería insuficiente. Según explicó, la decisión se apoya en los resultados del Plan Nacional de Tomate, que reemplazó al antiguo plan estacional.

Actualmente, el programa involucra 1.400.000 plantas, de las cuales una parte ya se encuentra en plena cosecha y comercialización. A esto se suma la producción tradicional, estimada en 700.000 plantas adicionales, también en etapa productiva.

En síntesis, mientras el BCP registra fuertes incrementos en los precios del tomate y la lechuga, el MAG destaca una cosecha histórica y una producción suficiente para abastecer el mercado interno. En este escenario, la incógnita persiste: ¿quién se beneficia realmente de esta producción récord, cuando el impacto en el bolsillo del consumidor sigue siendo elevado?

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