Para Sudamérica, el reporte de Oxford sitúa a Paraguay entre los países más afectados, junto con Brasil y Venezuela, en términos de aumento de “grados día de refrigeración”, un indicador que mide la necesidad adicional de enfriamiento para mantener condiciones térmicas seguras.

OLA DE CALOR

La vulnerabilidad de Paraguay frente al calor extremo no es una proyección lejana. Estudios climáticos muestran que las olas de calor han aumentado tres veces en los últimos 40 años y que temperaturas superiores a 40 °C son cada vez más frecuentes, especialmente en zonas urbanas como Asunción y Central.

Además, investigaciones especializadas estiman que las temperaturas no óptimas fueron responsables de unas 640 muertes en Paraguay en 2019, equivalentes al 1,6 % de la mortalidad total ese año, y generaron miles de hospitalizaciones y consultas médicas que presionan al sistema de salud pública.

Un análisis adicional destaca que las olas de calor pueden producir estrés térmico, reducir la productividad laboral y afectar la infraestructura crítica, lo que agrega presión económica en sectores como la construcción, la agricultura y los servicios.

CONSECUENCIAS ECONÓMICAS

El estudio de Oxford subraya que el aumento de la demanda de energía para sistemas de refrigeración —y eventualmente calefacción en climas más variables— será significativo, tensionando redes eléctricas y elevando costos para hogares y empresas.

En el contexto paraguayo, el impacto económico del calor extremo ya se siente en una mayor pérdida de productividad laboral en sectores al aire libre y en dificultades para mantener ritmos de trabajo óptimos durante picos térmicos, lo que representa un desafío adicional para una economía que aún depende de un alto componente de trabajo físico.

Un factor crucial y poco abordado ha sido la infraestructura educativa: cientos de escuelas en Asunción y el área metropolitana están ubicadas en lo que se conoce como “islas de calor”, sin ventilación adecuada, agua potable confiable ni sistemas de enfriamiento, afectando directamente la calidad del aprendizaje de decenas de miles de estudiantes.

ESTRÉS TÉRMICO

Los impactos sobre la salud son uno de los costos más relevantes y menos visibles del cambio climático. Los eventos de calor extremo pueden incrementar la mortalidad por complicaciones cardiovasculares y respiratorias, especialmente entre grupos vulnerables como ancianos, niños y personas con enfermedades crónicas.

Los expertos que firman el estudio de Oxford advierten que incluso superar el límite de 1,5 °C tendrá efectos sin precedentes en sectores como la salud, la educación, la migración y la agricultura, y que la única ruta viable para mitigar estas consecuencias es avanzar hacia un desarrollo sostenible con cero emisiones netas.

PARAGUAY

Para Paraguay, un país geográficamente predispuesto al calor por su ubicación subtropical y con una economía que depende en buena medida de actividades productivas sensibles al clima, el informe Oxford y otros estudios complementarios funcionan como una alerta temprana: los efectos del calentamiento ya se sienten y se intensificarán si no se adoptan medidas robustas de adaptación y mitigación.

La política pública debe enfrentar un doble desafío: proteger la salud de la población ante eventos de calor extremo y fortalecer la resiliencia económica, incorporando estrategias que reduzcan la exposición y vulnerabilidad de trabajadores, estudiantes y comunidades enteras. Esto incluye planificación urbana climáticamente inteligente, inversiones en infraestructura de enfriamiento, sistemas de alerta temprana, y la promoción de sectores económicos menos sensibles a las variaciones térmicas.

El costo de la inacción es alto. El calor extremo no solo afecta la calidad de vida, sino que se traduce en pérdidas económicas, presión sobre los sistemas de salud y educación, y un riesgo creciente para decenas de millones de paraguayos en las próximas décadas.

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