El régimen de maquila vuelve a estar en el centro de la discusión económica y empresarial. Esta vez, el debate no gira solamente en torno a un porcentaje de impuestos, sino a una cuestión de fondo: cuánto puede recaudar el Estado sin poner en riesgo uno de los principales instrumentos utilizados por Paraguay para atraer inversiones, generar empleo formal y aumentar sus exportaciones.

La reacción del sector maquilador fue inmediata. La Cámara de Empresas Maquiladoras del Paraguay (CEMAP), presidida por Jorge Bunchicoff, expresó su profunda preocupación y rechazo ante cualquier iniciativa que implique aumentar la carga tributaria del régimen.

Un régimen que va más allá del impuesto

Bunchicoff sostuvo que la maquila no puede ser presentada simplemente como una exoneración o un privilegio para los inversores.

Según el sector, se trata de un régimen especial de producción para la exportación que genera empleo formal, aporta al sistema de seguridad social, contrata servicios locales, incorpora tecnología, desarrolla proveedores y genera divisas para el país.

Pero la mayor preocupación empresarial está relacionada con otro factor: la previsibilidad de las reglas.

CEMAP cuestiona que, después de meses de espera por la reglamentación de la nueva Ley de Maquila, vuelva a instalarse una discusión sobre las condiciones tributarias establecidas por la legislación.

Para las empresas, una eventual modificación podría enviar una señal negativa a quienes actualmente analizan invertir en Paraguay.

“Absoluta inseguridad para el inversor”

El abogado Oscar Mersán fue incluso más contundente.

Consideró que este tipo de discusiones debieron darse en el Parlamento durante el tratamiento de la legislación y advirtió que plantearlas inmediatamente después genera “una absoluta inseguridad para el inversor”.

Mersán también señaló que la incertidumbre jurídica podría afectar incluso aspectos vinculados con el grado de inversión, debido a la importancia que tienen la estabilidad y la previsibilidad para quienes destinan capital al país.

El argumento de los números

Frente a la discusión sobre el supuesto bajo aporte de las empresas maquiladoras, el sector plantea que comparar únicamente la tasa del 1% de tributo a la maquila con el 10% del Impuesto a la Renta Empresarial (IRE) resulta insuficiente.

Según las estimaciones incluidas en el análisis sectorial, una empresa maquiladora activa aporta en promedio US$ 50.500 anuales al Estado, sumando el tributo directo y los aportes previsionales.

En el régimen manufacturero general, el promedio estimado sería de US$ 4.848 por empresa.

Una diferencia de casi 10 veces

La diferencia alcanza unas 10 veces y se explica principalmente por la escala de las operaciones y el nivel de empleo.

Una maquiladora promedio tendría alrededor de 100 trabajadores formales, mientras que el promedio estimado para las empresas manufactureras del régimen general ronda los 11 empleados.

El aporte previsional también forma parte de la ecuación.

El análisis estima que cerca de 30.000 trabajadores formales del sector generan más de US$ 50 millones anuales en aportes al sistema previsional, considerando el tipo de cambio utilizado en el documento.

US$ 50.500

aporte anual promedio estimado de una empresa maquiladora.

30.000

trabajadores formales vinculados al sector, según las estimaciones citadas.

US$ 50 millones+

aportes previsionales anuales estimados.

La presión por recaudar

Del otro lado de la discusión, Patricia Niella, directora de Kalúa, reconoció el peso de la maquila en la generación de empleo, pero sostuvo que las empresas también deben contribuir a mejorar el déficit fiscal y fortalecer las cuentas destinadas a salud e infraestructura.

Su planteamiento parte de una realidad: Paraguay mantiene ventajas impositivas frente a países vecinos como Brasil y Argentina.

Por ello, considera que podría existir margen para aumentar “un poquitito” la contribución de las maquiladoras sin eliminar el atractivo que tiene el país para los inversores.

El planteamiento coloca al sector frente a una pregunta inevitable:

¿Puede Paraguay pedir más recursos a las empresas sin comprometer las condiciones que las llevaron a invertir?

La respuesta no es sencilla.

Un aumento tributario podría generar mayores ingresos en el corto plazo. Sin embargo, si reduce la competitividad, encarece las operaciones o desalienta nuevos proyectos, el efecto económico podría terminar siendo contraproducente.

Del otro lado, mantener intacto un régimen especial tampoco elimina la discusión sobre las necesidades fiscales del Estado, especialmente cuando Paraguay busca financiar salud, infraestructura y servicios públicos.

La discusión de fondo

El debate, por tanto, va más allá de decidir si la maquila debe pagar más o mantener su actual esquema tributario.

Lo que está en juego es el equilibrio entre recaudación, competitividad, seguridad jurídica e inversión.

Para el sector maquilador, modificar las reglas poco después de aprobar una nueva legislación puede afectar la confianza de los inversores y poner en riesgo el crecimiento de una actividad que genera empleo formal y exportaciones.

Para quienes plantean una mayor contribución, el régimen no debería quedar al margen de las necesidades fiscales del país, especialmente cuando Paraguay enfrenta desafíos en áreas como salud e infraestructura.

Porque el problema no es solamente cuánto paga la maquila. La verdadera pregunta es cuánto puede cobrar Paraguay sin terminar pagando —en forma de menor inversión, empleo y crecimiento— el precio de cambiar las reglas.

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