Joseph Nye, académico norteamericano, nos ha revelado el concepto del “poder blando” como herramienta para armonizar y progresar, pero hoy el “poder duro” —el de las amenazas, los bloqueos económicos y los misiles— ha vuelto a imponer su ley. En este escenario de “o estás conmigo o eres mi enemigo”, países como Paraguay corren el riesgo de quedar en posiciones alineadas y genuflexas en el mapa global. Comprender la relevancia del poder blando, es el primer paso para hacernos respetar y jugar nuestro propio partido en el ámbito internacional.

Nye define al poder blando de un país como la capacidad de atracción despojada de toda fuerza coercitiva. Poniendo en sus palabras, es la capacidad de lograr que otros hagan lo que uno desea porque ellos también quieren hacerlo. Es decir, descansa en la persuasión que se sostiene en los valores que uno defiende, la cultura que proyecta y la coherencia en su actuar. Todo ello, se traduce en la capacidad de moldear las preferencias de otros, de lograr que deseen hacer lo mismo que uno quiere.

Para Nye el poder blando se centra en tres pilares esenciales: la cultura de un país, en la medida en que despierta admiración y genera identificación más allá de sus fronteras; sus valores políticos, cuando se practican con coherencia tanto en el ámbito interno como en el externo, reforzando credibilidad; y su política exterior, cuando es percibida como legítima, consistente y respaldada por autoridad moral, lo que en conjunto le permite influir sin recurrir a la coerción ni a incentivos directos.

Los países que gozan de una imagen positiva ya sea a través de una cultura atractiva, valores políticos coherentes y una política exterior percibida como legítima, logran proyectar una imagen positiva ante las opiniones públicas extranjeras, tienen mayores probabilidades de persuadir a otros gobiernos de la sinceridad de sus intenciones y, en consecuencia, de construir confianza, facilitar la cooperación y articular coaliciones orientadas al logro de objetivos comunes.

El contrapunto del poder blando es el poder duro, caracterizado por la combinación del “palo” y la “zanahoria”. Es decir, la capacidad de un país para influir en el comportamiento de otros mediante la coerción —a través de amenazas o sanciones— o mediante incentivos —como beneficios económicos o políticos— orientados a que actúen conforme a sus intereses.

El mundo al que nos adentramos, marcado por la fragmentación de la globalización, no solo reconfigura las cadenas económicas, sino que también erosiona las reglas y los consensos normativos que la sostenían. La fractura de los valores democráticos y liberales se traduce en una pérdida de autoridad moral, en la relativización de los derechos humanos como guía de la política exterior y en un debilitamiento de la coherencia entre discurso y acción. A medida que se levantan muros, tanto físicos, comerciales y geopolíticos, la cooperación entre naciones está en retirada. En esta lógica de bloques, solo emerge la desconfianza.

Estados Unidos, bajo el liderazgo de Donald Trump, se convirtió en protagonista emblemático de este giro, privilegiando un enfoque transaccional y unilateral, donde la presión económica, la imposición de acuerdos, y la amenaza de apretar el botón rojo y de “hacer desaparecer una civilización entera” pasaron a ocupar el centro de la escena.

Cuando el poder duro opaca al blando nos encontramos en un escenario de creación de bandos. “O estás conmigo o eres mi enemigo”. Es una lógica retrógrada. Consiste en concebir al mundo en blanco y negro, no dando opción para tonalidades grises. Es decir, nos encontramos en un ámbito en que los países deben decidir en qué bando formarán parte, dejando nulo espacio para jugar el propio partido.

Naturalmente, aquellos países que no han construido un poder blando propio o aquellas naciones cuyos líderes carezcan de principios y valores universales, fácilmente caerán presa de este juego perverso, alineándose de forma irrestricta con poderes externos, subyugando la capacidad racional, enmudeciendo la voz internacional para defensa de los derechos humanos, de la paz internacional, de los bienes públicos globales.

Creo que Paraguay debe asumir sin ambigüedades una posición de mayor independencia en su política exterior. Mantener relaciones con Estados Unidos e Israel es legítimo, pero el alineamiento automático no solo es un problema ético sino una pérdida de valor estratégico. Es decir, si el poder blando es "capacidad de negociar", el alineamiento ciego te quita la capacidad autónoma y legitima de decisión.

En un mundo fragmentado, donde predominan los intereses y la lógica de bloques, Paraguay tiene que emerger con voz propia, respaldada de raciocinio y carácter, con capacidad de evaluar cada escenario con criterio propio, de negociar con todos y de actuar en función de sus objetivos nacionales. Paraguay no necesita elegir bando; necesita jugar su propio partido.

Como somos una nación imposibilitada de ejercer el poder duro, debido a que no tenemos ni cañones ni billeteras, solo nos queda el poder blando para elevar nuestra voz en el ámbito internacional.

Es decir, el único poder que tenemos a mano es el blando. Es por eso que si lo mal utilizamos pasaríamos a ser vista como una nación sumisa y genuflexa. Pero creo que no es el fin del poder blando de nuestro país. Al contrario, debería ser el principio de su construcción. Sabiendo cuál es nuestra posición actual y la relevancia de este tipo de poder, deberíamos poner en la agenda de las políticas públicas y de la sociedad civil, al poder blando como principal arma a desarrollar.

El potencial que tenemos es enorme en términos de legado cultural, histórico y medioambiental; lo que falta no es sustancia, sino dirección estratégica y articulación institucional. Pero, sobre todo, exige recuperar la solidez de nuestras instituciones y fortalecer el equilibrio y la credibilidad de los poderes del Estado, porque sin ese cimiento interno, cualquier intento de proyectar poder blando hacia el exterior carecerá de legitimidad, confianza y capacidad de influencia real.

Más que un león que está resurgiendo, deberíamos ser el “Tero tero”, un ave pequeña, sin fuerza descomunal, pero que impone presencia, inteligencia y determinación para hacerse respetar.

¿El fin del Poder Blando?

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