Según el último Insight Report del World Economic Forum, publicado en enero de 2026, el sector genera actualmente US$ 2,3 billones de dólares anuales y proyecta un crecimiento sostenido del 10% anual para los próximos cinco años, lo que permitiría alcanzar US$ 3,7 billones en 2030 y 8,8 billones hacia 2050. Sin embargo, esta expansión récord no está exenta de riesgos que podrían comprometer su sostenibilidad a largo plazo.

El informe identifica cuatro motores principales que impulsan el crecimiento del sector. En primer lugar, el turismo deportivo se consolida como el segmento de más rápido crecimiento, con ingresos que han aumentado un 28% anual desde 2020, representando hoy el 10% del gasto global en viajes. La demanda de experiencias deportivas en destinos internacionales ha transformado la forma en que los aficionados consumen deporte, convirtiéndolo en un factor clave para la economía turística global.

En segundo lugar, el deporte femenino muestra un avance sin precedentes. Se proyecta que generará US$ 2,35 mil millones en 2025, triplicando su valor respecto a 2022. Este crecimiento responde a la expansión de ligas profesionales, mayor cobertura mediática y patrocinios estratégicos que buscan capitalizar la creciente visibilidad y fidelidad de audiencias femeninas.

ECONOMÍAS EMERGENTES

Las economías emergentes, especialmente en África, Asia y América Latina, son otro motor crucial. El reporte señala que China, por ejemplo, proyecta un sector doméstico de US$ 985 mil millones para 2030, consolidando su posición como uno de los principales polos del crecimiento global del deporte. En paralelo, la entrada de capital institucional ha transformado al deporte en una clase de activo, con valoraciones récord como la de los LA Lakers, estimada en US$ 10 mil millones en 2025.

A pesar de estas perspectivas alentadoras, el WEF advierte sobre riesgos convergentes que podrían afectar de manera significativa al sector. La inactividad física es uno de ellos: casi un tercio de los adultos y el 80% de los jóvenes no cumplen con las guías de actividad física, lo que amenaza la base futura de aficionados y consumidores.

FACTOR CLIMÁTICO

En paralelo, el cambio climático representa un riesgo operativo y financiero: más del 90% de los ingresos por derechos de medios y el 76% de los patrocinios dependen de actividades al aire libre, vulnerables a condiciones extremas.

Además, el deporte contribuye con entre 400 y 450 millones de toneladas de CO2 al año, alimentando un ciclo que a la larga lo pone en riesgo. Según el informe, si no se toman medidas, estos factores podrían recortar US$ 1,6 billones de los ingresos anuales previstos para mediados de siglo.

Frente a este escenario, el WEF plantea tres vías para asegurar un crecimiento sostenible. La primera es la gestión eficiente de recursos, promoviendo modelos circulares que reduzcan el desperdicio. Por ejemplo, en el Reino Unido se envían a vertederos 100.000 toneladas de artículos deportivos anualmente, lo que equivale a 950 camisetas por minuto.

La segunda vía es el deporte urbano, que busca integrar la actividad física en el diseño de las ciudades y recuperar espacios comunitarios. Un caso destacado es París, donde la inversión de 1,4 mil millones de euros para limpiar el río Sena permitió recuperar un activo público para la natación y otras actividades acuáticas.

La tercera vía es el capital con propósito, transformando patrocinios en asociaciones de impacto. Según el informe, el deporte es uno de los canales publicitarios más confiables: el 81% de los consumidores considera creíbles los patrocinios deportivos, lo que abre oportunidades para generar valor económico al mismo tiempo que se promueven objetivos sociales y ambientales.

PUNTO DE INFLEXIÓN

El reporte concluye que la economía del deporte está ante un punto de inflexión. Su capacidad para prosperar dependerá de la habilidad de actores privados y públicos para desacoplar el crecimiento económico de la degradación ambiental y fomentar sociedades más activas y saludables. En otras palabras, el futuro del sector no solo se mide en cifras: está íntimamente ligado a la salud de las personas y del planeta.

Para analistas y empresarios, el mensaje es claro: invertir en deporte ya no es solo rentable, también exige responsabilidad social y ambiental. Quienes logren integrar sostenibilidad, innovación y comunidad estarán mejor posicionados para liderar un mercado que, aunque lucrativo, enfrenta riesgos inéditos. La economía del deporte, advierte el WEF, no puede seguir creciendo sin mirar más allá de las estadísticas y de los ingresos: el desafío será crear un ecosistema activo, saludable y sostenible para las próximas décadas.

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