Desde su creación, la entidad ha formado más de 1.200 líderes entre empresarios, referentes sociales y jóvenes universitarios, con el objetivo de fortalecer la calidad del liderazgo público y privado en Paraguay.

La institución también conmemora 20 años de su programa de formación dirigencial y 10 años del semillero universitario, dos iniciativas que han permitido ampliar su alcance y construir una red nacional de ciudadanos comprometidos con el desarrollo.

Según recordaron sus fundadores, Alba Cavina y Alberto Acosta Garbarino, el proyecto nació en 2003 en un contexto de profunda crisis económica y social, cuando Paraguay atravesaba uno de los momentos más complejos de su historia reciente.

“El Paraguay llevaba 20 años de estancamiento económico. Nuestro PIB per cápita del 2003 era el mismo del 83. El 50% de la población estaba por debajo de la línea de pobreza y había convulsiones políticas y sociales”, recordó Acosta Garbarino en entrevista con 5Días Televisión.

De think tank a escuela de liderazgo

En sus primeros años, DENDE funcionó principalmente como centro de pensamiento o think tank, elaborando propuestas técnicas para políticas públicas. Uno de sus aportes más recordados fue su participación en los debates que derivaron en la creación de la Agencia Financiera de Desarrollo (AFD).

Con el paso del tiempo, la organización decidió ampliar su enfoque hacia la formación de liderazgo estratégico, inspirándose inicialmente en experiencias de la Sociedad Rural Argentina, aunque adaptadas a la realidad paraguaya.

Para Cavina, el objetivo central siempre fue claro: construir ciudadanía y fortalecer la formación de élites dirigentes capaces de impulsar el desarrollo nacional.

“Dentro de los objetivos de DENDE está la construcción de ciudadanía y la formación de élites que son indispensables para empujar el desarrollo de una sociedad”, explicó.

La meta era reunir a actores del sector público, privado y social, fomentando espacios de diálogo y reflexión estratégica sobre los desafíos del país.

Un “retiro intelectual” de ocho meses

El programa de formación dirigencial de DENDE se caracteriza por su intensidad académica y compromiso de los participantes.

De acuerdo con Acosta Garbarino, el proceso funciona casi como un “retiro intelectual” de ocho meses, en el que los participantes se dedican a analizar temas clave para el desarrollo nacional.

“La gente se aísla de sus problemas diarios, se mete de lleno, tiene esa actitud de aprovechar lo que está escuchando y también de opinar”, destacó Cavina sobre la dinámica de los encuentros.

A lo largo de dos décadas, este programa ha formado a líderes empresariales, gremiales y sociales, muchos de los cuales hoy ocupan posiciones relevantes en distintos ámbitos del país.

El semillero universitario

Hace diez años, la organización decidió apostar aún más al futuro con la creación de un semillero para universitarios, un programa de formación gratuito dirigido a jóvenes con potencial de liderazgo.

La iniciativa ha despertado un alto interés entre estudiantes de todo el país, llegando a registrar hasta 600 postulaciones anuales para un número limitado de cupos. Uno de los aspectos centrales del programa es su enfoque en diversidad geográfica e inclusión social.

“Procuramos que un 30% de los participantes sean de pueblos y ciudades del interior. Tenemos también participantes indígenas”, subrayó Acosta Garbarino.

Para Cavina, el trabajo con los jóvenes ha sido especialmente enriquecedor. “Lo que hacemos es darles herramientas para que ellos cumplan mejor ese rol, porque los chicos están preparados”, afirmó.

El impacto de DENDE en cifras

A lo largo de 22 años de trayectoria, la organización ha consolidado una comunidad de líderes con una visión compartida sobre el futuro del país.

Principales números de DENDE:

22 años de vida institucional
20 años del programa de formación dirigencial
10 años del semillero universitario
Más de 800 egresados del programa dirigencial
Cerca de 450 jóvenes formados en el semillero
Una red de aproximadamente 1.250 líderes en todo el país

Los desafíos del desarrollo

De cara al futuro, los fundadores de DENDE advierten que Paraguay enfrenta el desafío de superar la llamada “trampa del ingreso medio”, un escenario en el que el crecimiento económico debe ir acompañado de mayor inclusión social.

“El camino del desarrollo es como un desfiladero: si acumulás y no distribuís nada, hay sectores que se sienten postergados y se generan convulsiones sociales”, advirtió Acosta Garbarino.

Finalmente, el economista dejó un mensaje sobre la importancia de las acciones individuales para transformar la sociedad.

“Aquel que es honesto en una sociedad corrupta, aquel que se capacita en una sociedad que no valora la educación, aquel que cumple las reglas. Son pequeños actos de mucha gente”, reflexionó.

Con esa visión, DENDE reafirma su apuesta por formar dirigentes y fortalecer la ciudadanía, como base para impulsar el desarrollo sostenible del Paraguay.

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